环游华夏天境•35•大河首堡九州极边

黄河与长城两大华夏标志性景物，是中国人精神的寄托。偏关老牛湾是黄河与长城的交汇点，也是我们本次消暑休假之旅的折返点。

黄河发源于巴颜喀拉山北，闪行川青甘，又回青藏高原，经海东下甘西，北上宁夏出河套，遇大青山调头南下，劈开黄土高原入晋陕间，真正进入古九州华夏文明区。

自西周起，华夏诸侯列国内卷，亦与北方牧猎族撕逼，农耕族擅长土作，纷纷修“边墙”护血。秦一统天下后整和战国长城万里，至明朝最后大修，前仆后继两千多年。

老牛湾军堡，长城外三关首堡，这里是古华夏北大门，旧时西隔黄河与鄂尔多斯“鬼方”相望，北隔杨家川峡谷对峙草原牧骑。

北宋鼎盛时，这里靠杨家将驻守维持。至大明，成了极边地区。

老牛湾，地处晋陕大峡谷的核心地段，两岸壁立万仞，万家寨水库蓄水后，河道中碧波万倾。

近年蒙晋争相挖掘“黄河&长城”文化资源，搞出了三处老牛湾景区。

只有山西偏关这一角，坐拥长城军事历史物质文化遗存，

凸悬于峡湾“半岛”上的老牛湾堡，建于崇祯九年（一五三五年），周一百二十丈，高三丈五尺。宋明时期，从中原、江南征召的军队主要驻扎在河曲偏头关诸营堡，在冬季黄河冰冻时，竟有超过万人来守护着华族北大门。

老牛湾是长城和黄河第一次邂逅的地方，许多网文云这里长城与黄河“握手处”，互相摘抄编袭。长城与黄河哪里是握手？至少是勾肩搭臂、拥抱缠绵。

满清带着彩礼入主关内，民国统一中华，共和国战事平息，我们这些北方胡汉可以自由的驰骋长城内外大河南北了。

2010年、2012年、2023年夏日，我第三次到过偏关老牛湾。前两次都是从内蒙方向入晋，只关注黄河，对“第一”军堡视而无迹。

老牛湾堡紧临河东山崖上，有一座保存很好的砖砌空心敌楼，雄踞崖上。

老牛湾河东，蒙晋之间杨家川本为季节性深谷河道深沟，将内蒙古和山西两边的两个老牛湾村隔离。万家寨百米大坝建成，杨家川变成了三河口，两省边民开行摆渡游船。

21世纪初，老牛湾的村民依然过着面朝黄土背朝天、靠天吃饭的艰苦生活。

当年的老牛湾，被老驴们评论为北方最美丽而游客最少的十大景点之一。

2010年，那时举国兴起振兴“文化产业”，当地官员意识到老牛湾的山水遗产价值，搞了个简易卡口收费。

那时里面有一些村民留守，依然过着面朝黄土背朝天、靠天吃饭的艰苦生活，民风和民情质朴。

老牛湾有长城，有大河、古堡、烽火台，还有、古渡传说。

黄河峡谷段虽然弯曲险峻异常，但老牛湾村堡旁水势平缓，大船只停靠无碍。清代老牛湾仍有兵士驻扎，可确保安全。精明的晋商将要塞改造成边地商城。

关外吃水深大吨位船入晋，途经匪盗猖獗的绥远段，须雇护航船家。到老牛湾再换上当地老艄掌棹下行，经关河口到龙口……碛口。万家寨大坝修筑前，老牛湾一线湾多浪急，暗礁明礁布满河道。

出入口在东南，上坡，先入瓮城再进南门。迎面是座石影壁，古堡建有多座小庙，人神共同护佑着身后更为广阔无垠的家园。

2012年夏，又走过老牛湾，天色比头一次好得多，再被它的壮美打动。

当年万家寨的宾馆是偏关县最好的宾馆。

早先这里没被“开发”，可以完全的“自由行”。

第三次到这里，老村子的“原住民”都被赶到“新村”，老村“灵气”全无。

沿崖边修筑了石磊护栏，边墩顶部被“整修”，无趣了很多。

想亲近黄河，一时找不到护栏缺口。

有一些旧窑院被艺人富客包租，大红灯笼挂起。

之前的村民多是大槐树移民而来，吕姓最多，李姓第二。除了少数富商大家，大多数人打渔、拉纤、耕牧谋生。

旅游有了起色，家家户户开起了农家乐，这里有正宗的黄河鱼。

九点了，游船码头才有船工上岗，没见乘客前来。

进门上台坡。

观音阁和关帝庙分列左右。

寺庙建筑已经残破，内中供有小型的观音和关公神像，墙上有壁画，案前有香火遗存。还有一座“诸神庙”，残存有彩绘诸神，墙皮剥落。

最佳观景台。

别了，老牛湾。这老牛头，怎么整得像蜗牛？也好，搞产业要有蜗牛精神。